コラム

こんにちは。東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」です。

子どもの歯並びが気になり始めたとき、できるだけ早く、かつ負担の少ない方法で治療を進めたいと考える保護者の方は多いでしょう。そんな方々に注目されているのが、プレオルソと呼ばれるマウスピース型の矯正装置です。

プレオルソは取り外し可能で、就寝時と日中の短時間だけ装着すればよいという手軽さから、子どもにとっても保護者の方にとっても負担が少ない矯正方法として人気を集めています。

この記事では、プレオルソの概要や対象年齢、適応症、メリット・デメリット、治療の流れについて詳しく解説します。お子さまの歯並びにお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

プレオルソとは

プレオルソとは、お子さまの成長発育に合わせて使用するマウスピース型の矯正装置です。特に乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に使用されることが多いです。

治療の大きな目的は、顎の骨のバランスを整えることや、正しい噛み合わせを育てること、さらに口呼吸や舌の位置、飲み込み方などの習癖（悪習癖）を改善することにあります。

装置は取り外しが可能で痛みも少ないため、子どもにとっては身体的・精神的な負担が少ない治療法の一つとされています。

また、小児矯正においては、装置によって力をかけて歯を移動させて歯並びを整えることだけでなく、生活習慣全体を正すことが重要視されています。プレオルソは、両方に対応できる装置といえるでしょう。

まプレオルソには段階的に大きさや形が異なる複数のタイプがあり、歯科医師の診断に基づいて、お子さまの成長に合わせてモデルを選んで使用します。

プレオルソの対象年齢

プレオルソの対象年齢は、一般的に5〜10歳とされています。この時期は、乳歯から永久歯への交換が始まる混合歯列期にあたり、顎の骨や筋肉が柔軟で成長が活発なため、口腔周囲の機能を整えやすい時期といえます。

特に、早い段階で噛み合わせや舌の位置、呼吸の癖などに気づくことができれば、将来的に歯並びの乱れを予防しやすくなります。

ただし、年齢だけで治療可否が決まるわけではありません。あごの成長の程度や、上下の歯の噛み合わせ、発音や呼吸の状態など、さまざまな要素を総合的に判断する必要があります。

プレオルソはどんな歯並びに対応している？

プレオルソは、以下のような歯並びに対応しています。

出っ歯

出っ歯は、上の前歯が前方に突出する状態です。主な原因は、指しゃぶりや口呼吸、遺伝などが挙げられます。

プレオルソを装着することで、舌や口唇、頬の筋肉のバランスを整え、上顎の前方への突出を抑える効果が期待できます。

受け口

受け口とは、反対咬合や下顎前突とも呼ばれ、通常よりも下の前歯が前に出て噛み合わせが反対になる不正咬合です。特に、上下の顎のバランスが悪い場合に発生する傾向があります。

プレオルソでは、下顎の過度な成長や上顎の発育不足を改善するために、顎のバランスを調整します。舌の位置や頬の筋肉の動きを改善し、口周りの筋肉のバランスを整えることで、受け口が改善されるのです。

叢生

叢生は、歯が重なり合ってガタガタに並ぶ歯並びのことです。顎のスペースが足りないことで、歯が本来の位置に並べずに生じます。叢生を放置すると、歯磨きがしにくくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まるでしょう。

プレオルソでは、口周りの筋肉のバランスを整えたり顎の発達を促進したりすることで、叢生を予防・改善できます。

過蓋咬合

噛み合わせが深すぎる状態を、過蓋咬合と言います。本来は上の歯は下の歯を軽く覆うだけですが、過蓋咬合の状態では下の歯がほとんど見えないほど深く覆ってしまいます。

舌や唇の動きを正すことで、過度な噛み込みを予防し、咬み合わせを調整できます。

開咬

開咬とは、奥歯を噛み合わせたときに前歯部分に隙間ができ、上下の歯が接触しない状態を指します。主に、舌の突出癖や指しゃぶりなどが原因で生じます。このような悪習慣が継続すると、舌の位置が不安定になり、前方への過度な力が加わることで開咬が悪化していきます。

プレオルソは、舌の正しい位置を覚えさせ、口唇の閉鎖力を強化することで、前歯部分の隙間を改善します。同時に、上顎の発育を促進し、舌の置き場を確保することが治療の基本方針となります。

プレオルソのメリット

プレオルソは子どもの成長期に合わせて使用することで、多くのメリットを得られる装置です。

口周りの筋肉を正しく使えるようになる

プレオルソによる治療は、歯並びを整えるだけでなく、舌や唇、頬など、口周りの筋肉の使い方を改善することにもつながります。これにより、発音や飲み込み、呼吸などの基本的な口腔機能の発達も促されます。

特に、正しい舌の位置を習得することで、将来的な歯並びの安定性にも好影響を与えます。

取り外しができて衛生的

プレオルソは食事や歯みがきの際に簡単に取り外すことができ、口腔内を清潔に保てます。固定式の矯正装置とは異なり、食べかすが詰まる心配がなく、ブラッシングもしやすいため、虫歯や歯肉炎のリスクを高めにくい点が特徴です。

痛みが少ない

金属の矯正装置は、歯に強い力が加わることで痛みが発生することがあります。プレオルソは、歯を直接動かして並べる仕組みではないため、装着時の痛みはほとんど感じないとされています。

保護者の方の負担が少ない

プレオルソのメリットのひとつに、保護者の方の負担が少ない点が挙げられます。装置は取り外し可能で洗浄が簡単なので、衛生的に使い続けることができます。

また、治療期間が短く済むことが多く、通院回数も抑えられるため、日常生活への負担を最小限に抑えて治療を進められるとされています。

プレオルソのデメリット

どんな矯正治療にもメリットとデメリットがあるため、それぞれを理解した上で治療法を選択することが大切です。プレオルソのデメリットは、以下の通りです。

装着時間を守る必要がある

プレオルソは、1日10時間程度の装着が推奨されており、装着時間を守る必要があります。日中1〜2時間と就寝中に装着しますが、日中の装着時間の確保が難しいと感じる方は少なくありません。

装着時間を守らないと十分な効果を得られないため、保護者の方がしっかりとサポートする必要があります。

適応できない症例もある

プレオルソは、歯並びを整えるわけではなく、口周りの筋肉のバランスを整えて顎の骨の成長を促し、口周りの機能発達をサポートする矯正装置です。そのため、顎の骨格の形や歯並びによっては、お子さまの治療に使用できないことがあります。

特に、顎の骨格に問題がある症例の場合には、他の方法で対応することになるでしょう。

プレオルソ治療の流れ

ここでは、プレオルソ治療の基本的な流れをご紹介していきます。

1.カウンセリング

まずは、プレオルソ矯正治療についての説明を行い、患者さまのご要望をお伺いします。矯正治療に対する疑問点や不安な点などがあれば、カウンセリングで相談してみましょう。

2.精密検査

次に、口腔内の詳しい状態を把握するための検査を行います。主に、歯型の採取、レントゲン撮影、顎の成長や咬み合わせの状態の確認などが行われます。検査結果は、治療方針の決定や装置の選定に活かされる重要な情報源となります。

顎骨の発達段階や筋肉の機能に問題がないかも、このタイミングで確認します。

3.診断

検査結果にもとづいて、子どもの歯並びや噛み合わせの現状を把握します。指しゃぶりや舌癖などがある場合は、指導も行います。

そのうえで、プレオルソで治療が可能かどうかを診断し、歯科医師から治療方針や期間などについて説明を受けます。

4.装置の装着と定期受診

装置の装着方法や使用時間について説明を受けたら、実際にマウスピースの使用を始めます。その後は、月に一度程度のペースで通院し、歯の動きや骨格の変化、口腔機能の発達を確認します。

必要に応じてマウスピースの交換や調整を行い、治療効果を高めていきます。

まとめ

プレオルソは、子どもの口腔機能の発達を促しながら、適切な歯列や噛み合わせを育てることを目的とした矯正装置です。装着時間を守る必要がありますが、取り外しができて衛生的に使えることから、歯磨きがしやすく虫歯のリスクを抑えられるでしょう。

治療を検討している方は、歯科医師と相談しながらお子さまに合った治療法を選んでください。

プレオルソによる治療を検討されている方は、東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、虫歯・歯周病治療や根管治療、入れ歯・ブリッジ治療などの保険診療だけでなく、インプラント、ホワイトニング、矯正歯科などの自由診療にも力を入れています。

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