こんにちは。東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」です。
床矯正は、主に乳歯と永久歯が混在する時期に行われる矯正方法です。「何歳から始められるの？」「いつまでが治療可能なの？」と疑問を抱く保護者の方も多いのではないでしょうか。
この記事では、床矯正の対象年齢や治療期間について解説します。床矯正のメリットとデメリットもご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
目次
床矯正とは
床矯正とは、子どもの顎の成長を活かしながら歯が並ぶスペースを作っていく矯正治療の一つです。
取り外し式の装置を使用し、顎の幅を少しずつ拡大することで歯列が整うための土台をつくります。永久歯が生えそろう前の成長期に行われることが多く、歯が並ぶスペース不足に対してアプローチする治療として知られています。
床矯正で使用される装置は、プラスチック製の床部分と金属のワイヤー、中央にある拡大ネジなどで構成されています。このネジを調整することで装置がわずかに広がり、それに合わせて顎の幅も徐々に広がっていきます。
急激に変化させるのではなく、段階的に調整しながら進めるため、成長途中にある顎の発育に合わせて治療を行いやすい点が特徴です。
顎の大きさに対して歯が並ぶスペースが不足している場合、歯並びが乱れる原因になります。床矯正では顎の幅を広げることでスペースを確保し、永久歯が並びやすい環境を整えていきます。成長期の段階で歯列の基礎となる顎のバランスを整えることを目的とした矯正治療といえるでしょう。
床矯正の対象年齢は？
床矯正は、顎の成長を活用しながら歯が並ぶスペースを広げていく治療であるため、成長段階にある子どもが主な対象になります。一般的には6歳から12歳前後が一つの目安とされています。
この時期は乳歯から永久歯へと生えかわる途中であり、顎の骨も発育途中にあります。そのため、装置によって顎の幅を広げることで歯が並ぶスペースを確保しやすいとされています。
ただし、床矯正を始める時期はお子さんによって異なります。歯の生えかわりの進み方や顎の成長のスピードには個人差があるためです。歯並びや噛み合わせの状態を確認しながら、歯科医師が適切なタイミングを判断します。
歯並びに気になる点がある場合は、早い段階で歯科医院で相談しておくことが大切です。
床矯正の治療期間
床矯正の治療期間は、歯並びの状態やお子さまの顎の成長の程度によって変わりますが、目安としては1年から3年ほどかかるケースが多いです。
顎の幅を少しずつ広げながら歯が並ぶスペースを確保していく治療のため、短期間で一気に変化させるのではなく、時間をかけて段階的に進めていきます。また、乳歯が抜けて永久歯が生えてくる時期は歯列の状態が変わりやすいため、その変化を見ながら装置の調整を行います。
床矯正は、子どもの成長と歯の生えかわりの流れを見ながら進めていく治療です。そのため、治療期間には個人差がありますが、焦らず段階的に歯並びの土台を整えていくことが大切です。
床矯正のメリット
床矯正には、子どもの成長期だからこそ得られる多くのメリットがあります。ここでは、床矯正の利点について詳しく見ていきましょう。
成長を利用できる
床矯正のメリットの一つは、子どもの顎の成長を活かして治療を進められる点です。成長期の子どもは骨がまだ発育途中にあるため、装置を使って顎の幅を少しずつ広げていくことができます。顎の幅が広がることで、歯が並ぶためのスペースを確保しやすくなるのです。
顎の成長が落ち着いてからでは顎を広げることが難しくなるため、この治療は成長期だからこそ行える方法といえます。顎の幅が広がることで歯列全体のバランスも整いやすくなります。
取り外しができる
床矯正の装置は食事や歯磨きの際には外すことが可能です。そのため、固定式の矯正装置と比べると、日常生活への影響が少ないという特徴があります。
例えば、歯磨きを行う際には装置を外せるため、口腔内の清掃が行いやすくなります。装置自体も洗浄できるため、清潔な状態に保ちやすい点も特徴です。
ただし、決められた装着時間を守る必要があります。装着時間を守らないと、計画どおりに治療を進められなくなる可能性があるため、注意しなければなりません。
抜歯を避けられる可能性がある
従来の矯正治療では、歯が並ぶスペースが不足している場合、抜歯が必要と判断されることがあります。
しかし、床矯正によって成長期に顎の幅を広げ、永久歯が自然に並ぶスペースを確保できれば、抜歯を避けることが期待できるのです。
特に、成長途中の子どもにとって、健康な歯を残せることは大きな利点です。顎の発育に働きかける床矯正は、健康な歯を守りながら、自然なかたちで歯列を整える治療法として注目されています。
将来的な矯正治療の負担を軽減できる
成長期の段階で顎の幅を広げ、歯が並ぶスペースを確保しておくことで、歯列のバランスが整いやすくなります。そのため、永久歯が生えそろったあとに矯正治療が必要になった場合でも、歯を動かす範囲が少なくなるなど、治療の負担が軽くなることがあるのです。
成長期の段階で歯並びの土台を整えておくことは、将来の歯列の状態を考えるうえでも重要といえるでしょう。
床矯正のデメリット
床矯正には多くのメリットがある一方で、いくつかのデメリットも存在します。
装着時間を守る必要がある
床矯正の装置は取り外しが可能ですが、決められた時間装着することが治療を進めるうえで重要です。装着時間が不足すると、顎の拡大や歯列の変化が計画通りに進みにくくなる可能性があります。
多くの場合、1日14時間以上の装着が目安とされています。装置を外している時間が長いと十分な効果が得られにくくなるため、装着時間は守りましょう。
定期的に通院が必要
床矯正では、治療の経過を確認するために定期的な通院が必要です。通院時には、顎の広がり方や歯並びの変化を確認しながら装置の状態をチェックし、必要に応じて装置の調整も行われます。
頻度は症例によって異なりますが、1か月に1回ほどのペースで通院するケースが多く見られます。顎の成長や歯の生えかわりに合わせて装置を調整するため、治療期間中は継続して通院することが大切です。
理想の歯並びになるとは限らない
床矯正は、顎の幅を広げて歯が並ぶスペースを確保することを目的とした治療です。そのため、歯の位置を細かく調整することは難しい場合があります。
歯の傾きや位置を細かく整える必要がある場合には、永久歯が生えそろったあとに追加で矯正治療を行うケースがあるのです。
装置の紛失や破損に注意が必要
床矯正の装置は取り外し式のため、紛失や破損が起こる可能性があります。食事や歯磨きの際に外したまま置き忘れるケースや、落として破損するケースがあるのです。
装置が使えない状態になると治療の進行に影響を及ぼす可能性があるため、外したときは専用ケースに入れて保管することが重要です。
まとめ
床矯正は、子どもの顎の成長を利用して歯が並ぶスペースを広げていく矯正治療です。
主に成長期の子どもを対象にした治療で、顎の幅を少しずつ広げながら歯並びの土台を整えていきます。開始時期の目安としては6歳から12歳頃ですが、歯の生えかわりや顎の成長には個人差があるため、歯並びの状態を確認しながら判断することが大切です。
また、床矯正は取り外し式の装置を使用するため、食事や歯磨きの際には外して過ごすことができます。
その一方で、決められた装着時間を守ることや定期的な通院が欠かせません。治療を進めるうえでは、装置の管理や日々の装着習慣も重要なポイントです。
子どもの歯並びは成長とともに変化していくものです。歯並びが気になる場合は、早めに歯科医院で相談しましょう。
小児矯正を検討されている方は、東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
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