こんにちは。東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」です。
「矯正中に虫歯ができたらどうしたらいい？」「矯正中の虫歯は予防できるの？」とお悩みの患者さまもいるかもしれません。歯の矯正中は装置が邪魔になり、ブラッシングが難しくなります。そのため、歯と装置の隙間に食べカスやプラークが溜まりやすいです。
特に、ワイヤーやブラケットの周辺は細菌が繁殖しやすく、歯ぐきの腫れや初期の白濁で気づかないうちに虫歯が進行してしまうこともあります。初期段階であれば簡単な処置で済みますが、放置すると神経にまで達する恐れがあります。
この記事では、矯正中に虫歯ができる原因から対処法、そして予防のポイントまでを詳しく解説します。ぜひ最後までご覧ください。
歯の矯正前に虫歯が見つかったときの対処法
矯正治療を始める前に虫歯が見つかった際は、まず虫歯をしっかり治療してから矯正に進みます。虫歯が残ったまま装置を装着すると、矯正期間中に虫歯が深刻化し、せっかく装着した装置を一時的に外して治療を優先する必要があるためです。
この中断は治療期間を延ばす可能性があり、再装着や調整に追加費用が発生することがあります。また、装置を外している間は歯が元の位置に戻ろうとする力が働きやすいため、再調整に時間を要する場合があります。
どんな虫歯でも先に治療する？
歯のエナメル質が白く濁るだけで、まだ穴が開いていない初期段階（C0）の虫歯であれば、矯正装置を装着したまま経過を観察できます。この段階の虫歯は、毎食後の丁寧なブラッシングとフッ素ケアを続けることで再石灰化が期待できます。
ただし、装置の隙間には汚れが溜まりやすいので、タフトブラシや歯間ブラシを併用して細部まで清掃を行い、定期的に歯科クリニックでチェックを受けてください。もしエナメル質の破壊が進んでC1以上になった場合は、虫歯の治療を優先し、その後矯正を再開します。
歯の矯正中に虫歯になる原因
歯の矯正中に虫歯が増える原因は、以下のとおりです。
間食が虫歯リスクを上げる
矯正装置を装着しているときに間食が増えると、口の中が酸性になる時間が長くなり、虫歯が発生しやすくなります。特に、マウスピースを着けたままで糖分を含むものを飲食すると、装置の中に糖分が滞留し、細菌の温床となることがあります。
間食を減らすか、食べた直後に必ずブラッシングをして、口の中をきれいに保つようにしてください。
装置周辺に汚れがたまりやすい
矯正装置を取り付けると、ワイヤーやブラケット、またはアタッチメントと歯の境目に食べカスやプラークが停滞しやすくなります。特に、裏側矯正の場合、ブラシが届きにくい箇所が多く、プラークが除去されずに残りやすいです。
この状態が続くと、虫歯の原因となる細菌が増殖し、虫歯のリスクが高まります。
ブラッシングが難しくなる
歯列矯正中のブラッシングは、装置が固定されるため従来のブラッシング方法では歯ブラシの毛先が届きにくくなります。歯並びの変化に合わせて磨き方を工夫しないと、装置の隙間や歯と歯の境目に磨き残しが生じます。
歯科医院で定期的にチェックを受け、タフトブラシなどを使って磨き方を見直しましょう。
マウスピースの洗浄不足
取り外し可能なマウスピース矯正でも、装着前の洗浄が不十分だと、細菌や汚れが歯面に密着したまま覆われます。飲食後は必ずブラッシングをしてからマウスピースを装着し、水洗いや専用洗浄剤で毎回しっかり洗う習慣が大切です。
これを怠ると、口内環境が悪化する原因となります。
唾液の自浄作用が低下する
唾液にはお口の中をきれいにする働きがありますが、矯正装置やマウスピースが歯を覆っている間は、唾液が歯の表面に触れにくくなります。これにより、唾液本来の清掃作用が十分に発揮されません。
特に、マウスピースの装着中は唾液の流れが少なくなり、細菌が増殖しやすい環境になりやすいです。このため、装置を外した後はうがいを行うなどして、唾液の循環を促すようにしてください。
見えにくかった虫歯の発見
矯正治療が始まってからできた虫歯ではなく、矯正装置を装着して歯が動き始めると、これまで重なり合って隠れていた虫歯が見つかることがあります。特に、デコボコした歯並びでは、歯と歯の間が磨きにくく、初期の虫歯が進行しているケースが少なくありません。
奥歯の咬合面は確認しやすいものの、隣接面にある虫歯は発見が難しいです。装置装着後の定期検診で歯の動きに合わせて細かくチェックすることで、隠れていた虫歯を早期に発見し、進行を抑えられます。
歯の矯正中に虫歯になったときの対処法
歯の矯正中に虫歯になったときの対処法は、以下のとおりです。
ワイヤー矯正の場合
ワイヤー矯正中の虫歯治療では、装置を一度外して虫歯を削り、詰め物や被せ物で治療します。治療が終わると、再びワイヤーを装着して歯の移動を再開します。虫歯の進行が浅い場合は、ワイヤーを外さずに小さな処置を行い、そのまま矯正を続けることもあるでしょう。
しかし、深い虫歯や神経にまで達する虫歯は、必ず装置を取り外して治療を確実に終えてから、矯正を再開します。
マウスピース矯正の場合
マウスピース矯正中の虫歯治療の場合、マウスピースを取り外して虫歯治療を進められます。小さな虫歯であれば詰め物で対応し、治療後すぐに同じマウスピースを装着できることが多いです。
一方で、治療によって歯の形が変わるとマウスピースが合わなくなることがあります。その場合は、新たに型取りをして装置を作り直す必要が生じます。作り直しにはおよそ1ヶ月かかるため、治療スケジュールは虫歯の規模に合わせて組み直します。
歯の矯正中に虫歯になるのを予防するには
歯の矯正中に虫歯を防ぐための具体策は、以下のとおりです。
セルフケアを徹底する
矯正装置の周辺は歯ブラシの毛先が届きにくく、プラークが残りやすい場所です。そのため、ワイヤー矯正中は毎食後にソフトなブラシでブラケットと歯面の境目を重点的に磨き、タフトブラシや歯間ブラシも併用して細部まで清掃しましょう。
マウスピース矯正でも、取り外した後に必ずブラッシングを行い、歯ぐきと歯の境目を丁寧に磨くことが重要です。多様な専用アイテムを活用して磨き残しを減らすことで、矯正中でも虫歯予防効果を高められます。
食べ物と飲み物を選ぶ
矯正中は、糖分や酸を多く含む食品を控えることが虫歯予防に直結します。砂糖は歯垢内の細菌が酸を生み出し、エナメル質を溶かす原因となるため、清涼飲料水やスナック菓子の摂取はできるだけ減らしましょう。
食後は速やかにブラッシングを行い、口内を中和させるために水や無糖のお茶でうがいをしてください。
矯正装置を清潔に保つ
マウスピース矯正の場合、装着前の洗浄が不十分だと細菌が繁殖しやすくなります。流水下で指や柔らかい歯ブラシを使い、専用洗浄剤でキレイに洗ってから装着してください。
ワイヤー矯正でも、装置の周囲にプラークが付着していると歯面に菌が定着しやすくなります。ブラケットやワイヤーのすき間を歯間ブラシなど、細かい部分も磨けるアイテムで定期的に掃除しましょう。
装置を清潔に保つことで、矯正装置自体が虫歯リスクの温床となるのを防げます。
異変に気づいたら早めに受診する
矯正中は痛みや違和感を装置の影響だと勘違いする方は少なくありませんが、歯面の白濁や歯ぐきの腫れが現れたら速やかに歯科クリニックを受診してください。早期発見できれば、矯正装置を大きく外さずに簡単な処置で虫歯の進行を止められる可能性があります。
放置すると神経治療や抜歯に至る場合もあるため、少しでも気になる症状があれば相談することが大切です。
定期的にクリーニングを受ける
セルフケアだけでは磨ききれないプラークや歯石は、歯科クリニックでの専門的なクリーニングによって除去できます。超音波スケーラーなどの機器を使って、装置周辺も含めて徹底的に清掃してもらいましょう。
また、フッ素塗布を併用すると再石灰化を促し、虫歯予防効果が高まります。矯正治療中は3から6カ月ごとにプロクリーニングを取り入れましょう。
まとめ
歯列矯正前に見つかった虫歯は、矯正治療前に処置するのが基本です。矯正中に虫歯が見つかることは珍しくありません。
矯正装置はブラッシングを難しくし、食べかすやプラークが溜まりやすい環境を作るため、虫歯リスクが高まります。また、矯正によって、これまで隠れていて見えなかった虫歯が明らかになるケースもあります。
もし矯正中に虫歯ができた場合、ワイヤー矯正では装置を一時的に外して、マウスピース矯正では基本的に取り外して治療が可能です。
ただし、歯の形が変わるとマウスピースの作り直しが必要になり、治療スケジュールに影響が出る可能性もあります。虫歯予防には、毎日の丁寧なセルフケアが重要です。タフトブラシなどを活用し、磨き残しがないよう心がけましょう。
異変に気づいたら早めに歯科クリニックを受診したり、定期的なプロフェッショナルクリーニングも積極的に取り入れたりするようにしましょう。
矯正治療を検討されている方は、東京都板橋区大和町、都営三田線「板橋本町駅」より徒歩30秒にある歯医者「アース歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
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